呼吸機是起到幫助和輔助的作用，就相當于無法行走的人，給他拐棍。如果太早撤離呼吸機，病人自己的條件還沒有達到撤機的條件，有可能還會加重他的呼吸肌做功，導致撤機失敗。如果太晚撤機，有可能會導致病人出現呼吸機的依賴，即對呼吸機產生一定的依賴性，并且出現并發癥，如呼吸機相關性的肺部感染。呼吸機最佳的撤機時間，就是當病人需要使用呼吸機的原發疾病得到控制之后，病人的心率血壓達到基本平穩的狀態，生命體征很穩定，病人有自主呼吸，他有自主的嗆咳，如昏迷的病人，他有自主的咳嗽反射和嗆咳的反應，說明他有自動進行氣道清潔功能的能力，這時就可以他進行撤機的鍛煉。