早期的子宮頸癌可以沒有明顯的癥狀，有些病人可以出現白帶增多，有時可以偶然有性生活后的少量出血，婦科檢查時可以發現子宮頸局部有糜爛樣變化。子宮頸癌的發生與人乳頭瘤狀病毒的感染密切相關，但在HPV感染時可以沒有任何癥狀。而且從HPV感染到子宮頸細胞改變，再發展到宮頸癌，是一個潛移默化的漫長過程。這個過程至少經過8-10年，甚至長達10年或更長的時間。從HPV感染到子宮頸癌前病變，再到早期宮頸癌的漫長過程中，大多數病人由于無明顯的特殊癥狀，加上沒有子宮頸癌篩查意識，導致相當一部分在發現宮頸癌時已經是晚期。因此在早期，子宮頸癌往往不依賴病人出現的癥狀而是重在篩查。