臨床常說重度心衰指患者心慌、氣急、不能平臥，經規范藥物治療，糾正心力衰竭誘因，如電解質紊亂、感染等，患者仍出現心慌、氣急、不能平臥，為終末期心衰。 但終末期心衰的診斷較謹慎，需竭力給心臟提供最好幫助，降低心臟前、后負荷，給心臟提供充分營養，如控制血糖等，且合理應用治療心力衰竭的藥物，使其達到最恰當劑量后，患者仍然心慌、氣急、不能平臥，為難治性心衰或終末期心衰。而終末期心衰，可通過心室輔助裝置糾正，部分患者最終需進行心臟移植治療。