中樞神經系統分腦和脊髓，神經外科總體而言是腦和脊髓的神經外科。脊髓腫瘤發病率遠遠低于腦腫瘤，但脊髓腫瘤往往良性的更多見，比如神經鞘瘤、神經纖維瘤，這樣的情況一般都是良性腫瘤。惡性腫瘤比如髓內腫瘤、室管膜瘤、膠質瘤都會有，包括轉移瘤，所以其適應癥比較嚴格。如果是良性腫瘤，有責任癥狀，如神經鞘瘤，往往表現為病人一側肢體疼痛，或者軀干、肢體麻木，這樣的病人要盡快手術。如果是無癥狀脊髓腫瘤，比如最常見的VHL，VHL是全身性、家族性、遺傳性的神經系統疾病，也可以累及到多系統的疾病，全稱叫Von Hippel-Lindau，這是家族性的疾病，可以表現為脊髓內、腦內、胰腺、腎臟多發腫瘤，其中在中樞神經系統，腦和脊髓最多見，如果病人脊髓里邊有多發的血管母細胞瘤，屬VHL的一部分，如沒有明確的臨床責任癥狀，則不主張手術，還是以隨訪或者采取最新的靶向治療為主。其他的脊髓腫瘤，少見的一些腫瘤，比如海綿狀血管瘤，如果不出血也可以不手術。當然對于最常見的神經鞘瘤、神經纖維瘤，包括一些惡性腫瘤、室管膜瘤等等，其手術指征非常強烈，所以盡快手術，以避免長期腫瘤長大以后再手術，病人的手術后并發癥增加等。