實際上，皮膚瘙癢癥不是一種病，它僅是一種癥狀，即瘙癢是很多皮膚病共有的一種自覺癥狀。如果僅僅是皮膚瘙癢，沒有明顯的皮疹，即皮膚上未出現疙疙瘩瘩的東西，則稱為皮膚瘙癢癥。皮膚瘙癢癥可為原發，即查不到其他疾病，僅為皮膚瘙癢，則稱為原發性皮膚瘙癢癥。另外，還有繼發的皮膚瘙癢癥，即瘙癢并非其病因，它不是皮膚本身的原因，可能是其他系統疾病，比如糖尿病。糖尿病患者有時可出現較頑固的皮膚瘙癢，僅滋養沒有用，而是需要將糖尿病控制好。再有，黃疸患者的皮膚又黃又癢，腎衰竭患者、慢性腎功能衰竭患者到后期也可出現皮膚瘙癢。另外，一些腫瘤、皮膚淋巴瘤等也可引起全身性皮膚瘙癢。再有，局部皮膚瘙癢可能與局部環境、皮膚干燥等相關，也可能與所用的護膚品不合適相關。最后要強調的一點是，冬天來了皮膚干燥較容易出現皮膚瘙癢，因此冬季皮膚一定要保濕，不單是因為漂亮、健康，還應防止皮膚瘙癢，尤其是老年人。