骨髓炎大部分是由化膿性細菌感染骨髓、骨皮質、骨膜甚至周圍軟組織，而引起的炎癥性疾病。一般分為兩種，一種是急性化膿性骨髓炎，一種是慢性骨髓炎。急性化膿性骨髓炎又叫做血源性骨髓炎，往往由身體其它部位的細菌經過血液循環，到達骨髓腔以后引起骨髓感染。比如人長了癤、癰等等皮膚疾病，在不經意的時候，細菌通過血液循環到達骨髓，而骨髓腔中的血流比較緩慢，營養又比較豐富，適合細菌在此生長繁殖從而引起炎癥。急性骨髓炎病人往往會出現菌血癥的癥狀，膿毒血癥的癥狀，即平常說的敗血癥，引全身高熱、局部疼痛、腫脹等。該病多見于兒童和身體抵抗力比較弱的病人，還有應用皮質激素的病人。根據細菌的不同，化膿性骨髓炎可以有多種類型。