肺癌病人因為早期癥狀不典型，僅僅可能只有一些咳嗽、感染癥狀，這和肺炎很難去區分，因此很難做到早期確診。大約有60%-70%的肺癌患者，確診時已經是中晚期，生存時間肯定是比較短的。目前隨著靶向藥物、免疫治療、化療、放療等綜合治療模式的出現，肺癌的預后較前有很大改善。此外腫瘤的發展速度與本身的惡性程度有很大的關系，跟患者的體質狀況也有很大的關系。很多新問世的藥物，因為價格的問題，也牽涉到了一些病人經濟原因。因此肺癌中晚期患者的生存期不盡相同，有的病人存活時間比較短，像小細胞肺癌可能只有幾個月，而非小細胞肺癌存活幾年甚至十幾年的情況都有可能出現。