肺部上的結節也是從小逐漸長大，不會一開始就變大。肺部結節在早期，會形成一種毛玻璃結節。因為這種肺結節在CT上，表現為一種密度輕度增高的云霧狀影子，像毛玻璃或者磨砂玻璃。所以，又被稱為磨砂玻璃影。 在初期肺結節非常單純，密度低，邊界也很清晰，不一定會是惡性。所以，稱之為磨玻璃結節影。國內醫生稱之為GGO。GGO切除之后，多數會證實為一種腺瘤樣不典型增生，或者叫做癌前病變和原位的腺癌。這種早期的肺癌，有報道五年生存率可以達到50%，偶爾在極端情況下，也可以是微浸潤癌。微浸潤癌對于周圍的血管間質侵犯； 5mm，也不會轉移。切除之后五年的生存率也可以高達95%以上。肺部結節隨著生長可以逐漸長大，變壞時可以引起實質性的成分，可以出現分葉、毛刺以及空泡等，即常見的浸潤性肺癌。所以，早期肺癌的五年生存率可以達到100%，而晚期肺癌五年的生存率只有4%。對于肺癌的早發現、早診斷以及早治療非常重要。