耳鳴的原因很多，如局部外耳道的耵聹栓塞、異物，都可以引起患者出現耳鳴。另外，發生在中耳和內耳的炎癥性疾病，如分泌性中耳炎，或者感染性中耳炎，也會引起患者持續性耳鳴。而部分患者局部沒有明顯的炎癥性因素，稱之為神經性耳鳴，主要是由于內耳或者聽神經疾病，導致耳鳴的癥狀。耳鳴分為自覺性耳鳴和他覺性耳鳴，大部分患者的耳鳴屬于自覺性耳鳴，即自身能夠聽到聲音，而別人聽不到聲音。他覺性耳鳴則是指無論是患者，還是周圍的其他人，都能夠聽到患者的耳鳴。