放療時，根據放療的部位，可影響周圍正常器官、組織，這些器官被稱為危及器官。食管是肺放療的一個重要危及器官，因為食管是黏膜，它是放療更新較快的組織，容易發生急性期反應，主要表現為吞咽疼痛、吞咽困難，甚至反流、反酸等。在治療過程中，如果預計患者可能發生這些反應，有時需提前進行處理，有時患者可服用黏膜保護劑。一旦發生放療后吃東西痛，如果在初期僅為輕微疼痛，則可應用激素、黏膜保護劑、雞蛋清，或者其它藥物。主要是在患者吃完飯，喝完水以后，在不吃不喝的狀況下，將藥物調成糊狀，慢慢服下，使其掛在食道壁上，對食道壁起持續的消腫、保護黏膜的作用。如果患者食道黏膜反應較重，吃飯、喝水均困難，則建議鼻飼，從胃管打營養食物。