疥瘡由人型疥蟲通過直接接觸而感染，亦可通過患者使用過的衣物而間接傳染。疥蟲常寄生于皮膚較薄而柔軟的部位，如指縫及其兩側、腕屈面、肘窩、腋窩、臍周、腰部、下腹部、生殖器、腹股溝及股上部內側。一般頭面部不累及，但兒童例外，因為兒童的皮膚比較薄嫩，所以全身都可能會感染。皮損主要是針尖大小的丘皰疹和皰疹，指縫處常可發現由疥蟲所掘出的隧道，在隧道口可用針尖挑出雌蟲，是疥瘡的特有癥狀。患者常常伴有夜間劇烈瘙癢，因為雌蟲在晚上會出來產卵。一般集體宿舍容易感染，或者接觸到患病的動物也會感染。