甲狀腺結節在以前都是靠醫生手的摸診、捫診，即看甲狀腺結節是否長在甲狀腺上，吞咽能否活動、是否很光滑，它的大小、質地如何。現在對于比較表淺、比較大的結節，常規的醫生都會用手摸一摸，如果結節硬度非常高，又粗糙不平，病史不明確，生長比較快，會考慮惡性結節。多數情況摸上去比較光滑、完整，可能考慮良性結節。良性結節又有腺瘤表現比較多。隨著檢查普及和便捷性提高，多數情況下用超聲可以發現比較小的結節，如3mm、5mm的結節，在這種情況下醫生的手往往是摸不出來，這種小的結節從超聲下可以很好的進行診斷。不論是大的結節還是小的結節，大小、形態、邊緣、鈣化可以很精致的描述，初步判斷是良性和惡性。在這種情況下，還要根據病情的情況隨訪。如果變化非常大，惡性的可能性大。有的人認為查CT、磁共振比超聲好，其實CT、磁共振對普通的甲狀腺結節的診斷主要是診斷惡性結節，如果確定甲狀腺結節是惡性，用CT和磁共振看周圍有無粘連和淋巴結轉移，而不是通過CT和磁共振來辨別甲狀腺結節是良性和惡性，首選是甲狀腺B超的檢查。