慢性腎炎是一組疾病不是單獨的疾病，它是病理類型、病因不同的一組疾病。慢性腎炎共同的臨床表現是蛋白尿、血尿，部分患者有水腫、高血壓，甚至腎功能的改變。所謂慢性是指病情逐漸進展，病情遷延，相當一部分患者會逐漸進展為終末期腎臟病，即尿毒癥階段，所以對部分患者徹底治愈慢性腎炎相當困難。但大部分慢性腎炎只要在醫生的指導下，經過正規積極的治療，完全有可能阻止疾病進展，延緩腎功能不全的進展，使大多數患者不會進入到尿毒癥階段。