肝癌發病隱秘，當患者出現肝區疼痛、乏力、納差、消瘦這幾個最具特征性的臨床癥狀時，往往已經到了肝癌的中晚期。肝癌的治療在早期仍以手術治療為主，早期切除是提高生存率的關鍵，腫瘤越小，五年的生存率越高。肝功能正常的患者，肝切除量不超過70%，中度肝硬化者不超過50%，或僅能做左半肝的切除，嚴重的肝硬化則不能進行肝葉切除。如果癌腫不能手術切除，其他的治療，如碘油栓塞-亞砷酸治療、靶向治療、免疫治療等等，都屬于姑息治療的方法。雖然不能達到根治的目的，但是能夠緩解病情，減少患者的痛苦，提高生存期和生存質量。肝癌的治療效果一般以肝癌治療前后的體積變化來判斷，分為完全緩解、部分緩解、病情穩定和病情進展。完全緩解，可見腫瘤消失，并持續一個月以上。部分緩解腫瘤，兩個最大的相互垂直，直徑縮小50%以上，并持續一個月以上。病情穩定指腫瘤兩個最大的相互垂直的直徑乘積縮小不超過50%，增大不超過25%，并持續一個月以上。病情進展及惡化指腫瘤的兩個最大相互直徑乘積增大超過25%，也有以甲胎蛋白的含量變化作為衡量療效的標準，術后AFP降至正常作為手術根治的依據。