大部分人血液循環有兩個系統，一個是體循環系統，就是心臟的血出來以后經過動脈，再經過微循環，然后到達靜脈，從靜脈回流到心臟里面；還有一個是肺循環，就是血從心臟出來以后通過肺循環再回到心臟。體循環和肺循環是互為相通的，但是下肢深靜脈血栓患者的血液一般是回流到心臟，可能會影響到肺動脈的循環，所以深靜脈血栓有一個嚴重的并發癥叫肺動脈栓塞。大部分患者不會引起腦部的血管栓塞，但是有一小部分病人，就是有先天性心臟病或者房間隔缺損的，又稱從右向左分流的一部分病人，其血栓可能通過心臟的缺損，從心臟到達腦部引起腦部栓塞，是比較少見的一種情況。