肺炎性肺癌在早期，可能沒有表現出典型的肺癌癥狀，但是會表現為肺炎癥狀。肺炎會表現為咳嗽、咳痰、發熱、痰中帶血，嚴重者可能會出現呼吸困難。在影像學上，通常會表現為肺部炎癥特征，比如肺部出現斑片狀影子，類似于肺部炎癥的影像學改變。在臨床中，肺炎性肺癌容易被誤診為肺炎，可能是肺部腫瘤影像學改變，或者在肺部腫瘤基礎上合并了感染，導致影像學改變。經過抗炎治療以后，炎癥可能會有所消退，但是瘤體會明顯呈現出來。肺部腫瘤作為一種阻塞因素，可能會導致支氣管下端肺組織，出現阻塞性肺炎。如果在某個部位反復出現阻塞性肺炎，提示有肺部腫瘤。