不同類型的糖尿病原因不同，1型糖尿病主要由環境易感因素引起；2型糖尿病與遺傳、肥胖、飲食、運動等不良生活方式有關；特殊類型的糖尿病指藥物相關性糖尿病，如服用激素類藥、抗甲亢類藥、免疫抑制劑及化療藥等，均可以引起胰島功能減退，因此此種糖尿病的發生與病史和用藥情況有關。其他特殊類型糖尿病，如妊娠期糖尿病多與遺傳因素有關，也與人身體的素質有關，如肥胖等。 許多患者在發生糖尿病的時候，找不到明確病因。但是大部分糖尿病屬于2型糖尿病，即多數糖尿病與遺傳有關，同時還與后天的肥胖、飲食不好、運動量減少、生活方式不正確、工作壓力大等有關。當發現糖尿病時，要根據血糖情況制定個體的糖尿病降糖方案，應控制飲食、宣傳教育、定期監測血糖、增加適量的運動等，必要時應由專科大夫指導用藥進行治療。