白內障指人眼部晶狀體透明度下降和顏色改變，是機體內在因素和外在因素，即內外環境共同作用的綜合結果。白內障發生發展過程比較漫長，可能是幾個月，也有的人是幾年甚至幾十年。檢查時需判斷白內障所處階段，如果在初發期，對視力可能影響不大，看東西都很清晰；如果是中等程度，視力可能受到一定影響，但對生活和正常作息沒有構成嚴重影響；如果程度比較嚴重，包括全白白內障，如過熟期或者成熟期白內障，這時患者已經看不清東西，對生活帶來非常嚴重的影響，甚至日常作息都有很大影響。白內障發生發展需要非常長的發展時間，有的人即使到了70-80歲，可能白內障還只是處于中間階段，患者還沒有失明，所以得白內障不一定會失明。