穴位貼敷最早源于清代吳師機先生寫的一本叫《理瀹駢文》的書籍，該書對外治方法進行了全面概括，簡單說是對外用藥進行概括，其中也包括穴位貼敷。該方法是將藥物制成外用藥，像膏藥一樣。這種藥成分多樣，可以用作內服的藥物都可以進行外治，但可以進行外治的藥物不一定能內服。所以外治法擴大了藥物的使用范圍，它貼在穴位處可以達到刺激經絡、調節人體、治療疾病和防病治病的作用。所以穴位貼敷是把藥物外用的方法和傳統中醫經絡理論互融合，而創立的一個治療方法。它運用廣泛，特別在小兒疾病治療中運用較多。因為很多家長認為小兒用藥是藥三分毒，此外小兒吃藥很痛苦。所以為了降低小兒痛苦，也為了打消家長顧慮，臨床治療時常采用藥物外用貼敷小兒穴位的方法，來達到治療的目的，該法也取得良好的社會效益。