強直性脊柱炎一般不能夠自愈，即90%以上的強直性脊柱炎不會自愈，有極少數病人自愈，可能只是自己認為好了。有部分強直性脊柱炎患者可以很長時間沒有感覺到癥狀，所以患者認為已自愈，當重新出現癥狀后，患者又會覺得為疾病復發，該情況可以稱強直性脊柱炎自愈會復發。但從醫生角度，絕大多數人強直性脊柱炎是終身疾病，不可能自愈。從影像學方面，即使在沒有癥狀以后，該疾病累及脊柱和骶髂關節，該疾病在很大程度上還在往前發展。所以強直性脊柱炎基本上不會自愈，需要患者跟隨著醫生做積極甚至終身治療。病人對終身吃藥會覺得困惑，但其實并不是這樣，該病是病情反復的疾病，即有時緩解，有時加重，醫生會根據情況適當調整用藥，在患者一生中會有時間可以不用藥。總而言之，強直性脊柱炎絕大多數病人要長期服藥。