黃疸是所有新生兒可能面臨的問題，是指在新生兒時期，由于膽紅素代謝障礙，導致血液中膽紅素水平明顯升高，進而導致皮膚、黏膜、鞏膜黃染出現的病證。一般臨床上分為生理性黃疸和病理性黃疸兩類，大部分孩子屬于是生理性黃疸。新生兒出生以后多數在第2-3天開始出現黃疸指數的升高，皮膚出現黃染，可以在4-6天會達到高峰，7-10天左右則會逐漸消退，這是生理性黃疸的正常過程。早產兒黃疸持續時間相對會稍長，但是除了飲食的攝入量可能稍稍減少以外，多數不會出現其它任何的不適，一旦出現譬如發熱、精神狀態變差、吸吮力差等等癥狀的時候，則有可能是病理性黃疸。如果血清膽紅素水平偏高，超過一定范圍，或者是上升速度太快，比如血清膽紅素水平超過20mg/dl，或者是上升速度大于0.5mg/dl(每小時)時，有可能會導致急性膽紅素腦病。部分孩子可能會遺留下永久持續的神經系統損害，包括錐體外系損害、感覺性聽力喪失、眼球運動障礙和牙釉質的發育不良。