脊椎壓縮性骨折通常是指高空墜落，臀部著地，或者是身體猛烈屈曲，導致椎體前半部分壓縮所致。其骨折是否嚴重，主要是看椎體壓縮的部位及范圍是否影響到椎體的穩定性，是否壓迫損害周圍神經來判斷的。在1983年，Denis提出脊柱的三種理論，將椎體分為三柱，三柱就是一柱叫前柱。前縱韌帶和椎體前1/2，纖維環前1/2共同構成。中柱是由后縱韌帶和椎體纖維環后1/2構成。后柱就是椎弓根、黃韌帶、關節囊和棘間韌帶共同組成。中柱是維持脊柱穩定性的關鍵，中柱是完整的，脊柱的力學性能是穩定的，就能夠承受正常的載荷。如果椎體壓縮骨折，僅累及前柱，椎體壓縮高度不超過1/3，中柱和后柱穩定，則影響就不是太嚴重，可以采取臥床保守治療。如果壓縮超過椎體高度的1/3，且累及中柱或后柱，則椎體的穩定性就受到了破壞，很容易出現椎體滑脫或者是椎體移位，傷及周圍的神經，出現下肢運動感覺功能障礙，如果是爆裂的，整個椎體破裂的比較嚴重。有骨折塊向后側頂住椎管，脊髓或者是馬尾會被受壓損傷，這個時候損害的效果就非常嚴重了。如果椎管內的神經被突入的骨塊壓迫的話，可能會出現下肢癱瘓，大小便障礙，即使做了手術減壓及釘棒系統內固定治療，有一些患者最終也不可能恢復到原來的效果。所以爆裂性骨折所造成的后果還是非常嚴重的。