一般痛風發作初期，都是沒有先兆的急性發作。比如前天可能勞累、手術、情緒激動，或者暴飲、暴食，突然出現關節疼痛。發作一般表現在單關節，如手關節，或者腳的第一跖趾關節、踝關節、膝關節等。疼痛相當劇烈，很多患者難以忍受，這種疼痛在24小時內達到頂峰，過幾天呈自限性，有好轉趨勢，最后疼痛完全緩解。隨著疾病逐漸發展，出現關節疼痛發作頻率越來越多，出現關節腫痛，這種疼痛從1個關節發展為很多關節，緩解時間原來1-2天，后面可能是幾天，甚至半個月，或者更長時間不能緩解。再后來痛風會影響骨質破壞，使關節活動進行受限，不能活動，造成功能障礙，比如不能走路，手腕關節不能活動等。除了關節變化，痛風還會影響腎臟，造成痛風性腎病，最后腎功能不好。