全口牙齒稱之為牙列，牙齒長在一個像馬蹄的環形頜骨突出部位，稱之為牙槽嵴或牙槽骨。牙槽骨部分突起于頜骨，所以更像一條河堤如黃河大堤，在黃河大堤上種著樹，當黃河大堤的樹缺失以后就會發生水土流失的現象。對于牙槽骨也是同理，當牙槽骨上的牙齒出現問題甚至脫落以后，牙槽骨會發生骨吸收，如同黃河大堤的土石發生水土流失一樣會產生吸收。當全口牙齒都缺失時，牙槽骨的吸收是漸進性的過程，每年都會以0.1-0.5mm的速度吸收。上頜骨牙槽骨吸收的方向主要是垂直方向，還會從頰側向腭側吸收，所以牙槽骨的吸收是三維方向的缺失。下頜骨吸收和上頜骨有所區別，首先表現出垂直方向上的吸收，然后表現出從舌側向頰側吸收。所以當一個人上下頜骨的牙齒全都缺失時，上頜骨會越來越小，下頜骨相對變的越來越靠外，即下頜骨相對于上頜骨來講變的越來越大。