人體血壓是重要的生理機制，正常的生命活動必須依賴于正常的血壓。如果血壓出現偏高，就可認為是高血壓，高血壓指的是收縮壓超過140mmHg，舒張壓超過90mmHg。 如果在檢測血壓時發現舒張壓是＜90mmHg，處在正常范圍，但是收縮壓升高，針對這種情況也可診斷為高血壓。 一般單純的收縮壓升高更常見到的是老年患者，老年人由于動脈硬化，收縮壓升高較明顯，而動脈硬化又導致血管舒張功能不佳，所以舒張壓往往沒有升高的趨向，導致脈壓差有明顯的升高。所以盡管是單純的收縮壓升高，也可以診斷高血壓，也需要進行藥物治療和監測。