對于慢阻肺病人，首先要了解呼吸類型發生哪些變化。正常人是下胸部呼吸類型，但由于慢阻肺病人氣道阻塞，所以病人就轉為上胸部呼吸類型，病程久后患者上胸廓膨脹，形成桶狀胸，同時下胸部膈肌處于廢用疲憊狀態，這時要盡量調整慢阻肺患者呼吸類型和呼吸鍛煉，鼓勵患者進行縮唇腹式呼吸，讓病人吸氣時用鼻吸氣，進行深吸氣，使腹部膨隆，盡量使膈肌下壓，增加肺通氣量。呼氣時不用鼻子呼氣，縮唇用嘴呼氣，嘴唇輕閉，給氣流人為阻力，讓肺內廢氣通過阻力緩慢持久的排出來，同時腹部要回縮，這是縮唇腹式呼吸。縮唇腹式呼吸鼓勵患者每天多次鍛煉，能達到鍛煉腹部肌肉、胸部呼吸肌和膈肌的目的。