甲醛中毒分口服甲醛中毒和吸入甲醛蒸氣中毒兩種。口服甲醛中毒有口腔、咽、食道、胃部燒灼感，局部有充血或出血，黏膜刺痛和分離、糜爛、潰瘍甚至穿孔、吞咽困難、劇烈腹痛、嘔吐血性內容物、排泄出黑色大便等癥狀，病人可以突然喪失知覺出現休克、昏迷、抽搐等危重癥狀，或有肝腎功能損害的征象。如果吸入甲醛蒸氣中毒表現為雙眼和呼吸道有強烈的刺激現象，如燒灼痛、流淚、氣促、鼻酸、打噴嚏、嗆咳、聲門水腫、有窒息感，并可引起頭痛、氣管炎、肺炎等。吸入高濃度甲醛蒸氣還可能發生喉頭水腫或喉痙攣、支氣管痙攣等，并有誘發鼻咽部腫瘤的可能。過敏病人可發生面部水腫、支氣管哮喘。長期接觸甲醛可出現皮膚發紅、干燥、皺縮、僵硬、指甲軟化、甲床疼痛、各種皮炎、皮疹、皮膚變色甚至壞死等。特別敏感的病人除暴露的皮膚以外，還會出現陰囊、陰唇等發生皮炎，全身癥狀有頭痛、食欲不振、乏力、心悸、失眠、自主神經功能紊亂等。