腰椎間盤突出引起腳麻的主要原因是突出組織壓迫神經，神經出現缺血、缺氧現象，逐漸發生鞘膜與軸索的改變，如果這種改變較輕微、可逆，通常則可以恢復；如果這種改變較嚴重、不可逆，通常則無法恢復。腰椎間盤突出引起的腳麻是否可以恢復主要取決于兩個方面，一個是壓迫能否解除，另一個是神經的損害是否可逆。當通過治療，壓迫解除后，神經的供血、供氧狀況改善，如果其病損較輕，是可逆的損傷，隨著時間的推移，腳麻的癥狀則會逐漸消失；如果病情較重，出現不可逆損傷，即神經完全壞死，那么即使經過治療，腳麻癥狀也不會消失。腳麻癥狀主要是由感覺神經損害引起，感覺神經通常較敏感，略有病損則會出現明顯的臨床癥狀，而感覺神經對缺血、缺氧的耐受性又較強，所以不易出現壞死的情況，所以80%以上的由腰椎間盤突出引起的腳麻癥狀，通過解除壓迫、適當的針灸，或者應用神經營養劑治療，3-6個月的時間后均可恢復。