視神經炎是中青年人比較常見的一種視神經疾病，囊括了視神經感染性、自身免疫性，以及中樞神經系統脫髓鞘的炎癥，所以也叫炎性視神經病變。這樣的病人在臨床上主要會表現為急性或者亞急性的視力下降，同時有些病人可以有色覺異常，也可以有眼球疼痛，另外還可以出現相應的視野缺損，病人因為視力下降的速度比較快、比較急，所以對于病人來說打擊相對大，對病人的情緒影響也比較大，所以病人往往會比較關注該病。在歐美國家視神經炎大多數和多發性硬化密切相關，而在我國雖然沒有大樣本的流行病學資料，但是小樣本的研究提示在國內和多發性硬化相關的視神經炎比國外報道的要少。另外在國內大概有1/2-1/3的病人，有可能在臨床上找不到確切的病因，給醫生診斷帶來一定難度。我們在面對視神經炎的病人的時候，可能還需要和其它疾病，比如缺血性的視神經病變、遺傳性的視神經病變進行鑒別。視神經炎分為四大類，第一類叫做特發性視神經炎，第二類是感染和感染相關性的視神經炎，第三類是自身免疫性視神經炎，第四類是其它的，無法歸類的視神經炎。結合這樣的視神經炎的分型方法，對醫生的診斷和治療特別是一些個體性的治療，就具有了一定的臨床意義。