化療對有增殖周期的細胞作用較強。癌細胞增殖較快，對化療較敏感，大部分正常細胞屬于靜止的，增殖較慢，對化療一般不敏感。化療是殺死癌細胞，呈指數式殺滅，例如原來有10^8個癌細胞，一次殺10^4，下次只能殺10^2。所以要多療程、多種藥物，聯合殺死癌細胞，不能一次完全殺滅，做6-8個周期或再延長周期，也不能增強療效，所以一般化療6-8個周期。剩下的癌細胞，需要通過自身免疫力進行殺滅，所以化療的同時還要增強體質、增強免疫力。尤其免疫治療出現后，會進一步提高化療療效。