常見的心肌梗死舊稱“心肌梗塞”，心肌因迅速發生嚴重、持續性缺血、缺氧而引起局部壞死。其原因主要為冠心病患者的冠狀動脈突然閉塞。也有少數患者未發生冠狀動脈突然閉塞，而是原有冠狀動脈粥樣硬化、管腔狹窄的基礎上并發斑塊破裂、出血、血栓形成，或由于大失血、休克等原因，使冠狀動脈血量進一步驟減。此外，體力活動、情緒激動等原因，導致心肌需血量急劇增加而供血不足可能發生心肌梗死。心肌梗死死因多為左冠狀動脈前降支病變，故幾乎所有的梗死均見于左心室前壁。早期心肌梗死至少需在發病后6小時才能在形態學上做出病理學的診斷。