惡性腫瘤的發生主要是惡性腫瘤細胞無限制增生和繁殖所形成的。臨床上通過手術、放療、化療和免疫等綜合治療之后，雖然在影像學上發現腫塊縮小了，但是在血液里，還有很多殘留的腫瘤細胞，這就是所說的微小殘留病。這些微小殘留病如果在病人機體免疫力下降，或者其它誘發因素的作用下，有可能會繼續增長、繁殖，而且通過血液系統或者淋巴系統，轉移到身體的其它的臟器，引起復發和轉移，所以建議惡性腫瘤病人即使治療結束，也要定期復查，防止它進一步復發和轉移。