翼狀胬肉的病因主要分外在因素和內在因素兩方面。外在因素是受到風沙、紫外線、灰塵等影響，多見于戶外工作者，如農民、戶外礦業工人以及戶外的野外工作者，因為接觸灰塵、紫外線比較多，所以容易發生結膜組織變性。內在因素包括遺傳、營養不良等疾病，部分患者在春季、秋季會發生過敏性結膜炎，這種患者往往因為眼表結構改變，也會促使翼狀胬肉的發生。生活中因為電腦、手機的應用，干眼癥發生比率也比較高，當發生干眼癥時，眼表淚膜不穩定，角結膜會發生一定病變，也可以促使翼狀胬肉發生。另外，通過一些醫學研究發現，患者免疫力低下、營養不良的時候也會導致結膜組織脆弱，抵抗力較差，也會發生翼狀胬肉。