目前肺癌是呼吸道常見的腫瘤，一些早期的肺癌可以沒有任何的表現，可以不咳嗽、胸悶、胸痛，一點表現都沒有。一旦出現癥狀就可能是比較晚期的肺癌，比如中央氣道的肺癌，如果阻塞中央氣道可能會出現咳嗽、咯血，更嚴重的會出現呼吸困難，這時腫瘤往往都已經比較晚。如果腫瘤出現在肺周邊部，可能還會出現胸悶、胸痛的癥狀。也有腫瘤的臨床表現首先不出現在肺上，而是出現在肺部外周，稱為肺癌的外周表現，可以表現為關節痛、關節腫脹、電解質紊亂等肺外表現，因此肺癌的表現比較復雜。