三叉神經痛是原發性三叉神經痛的簡稱，是指除血管壓迫神經外，未發現其他病因導致的，以三叉神經分布區域內出現突發的短暫的，如電擊、刀割、燒灼等樣的劇烈疼痛為主癥的疾病。而繼發性三叉神經痛是指，三叉神經從腦干到面部走行過程中，受異物刺激引起的三叉神經痛，臨床上最常見的是，皰疹病毒感染引起的三叉神經痛。此外，顱內占位性病變，在三叉神經周圍區域生長的腫瘤，比如腦膜瘤、膠質瘤和膽脂瘤，可壓迫或刺激三叉神經，引起三叉神經痛。對于繼發性三叉神經痛的治療，既要切除原發性病變，又要解除繼發性因素，才可達到根治效果。