舌系帶即張開口翹起舌頭時連接在舌和口底之間的薄條狀組織，正常情況下新生兒舌系帶可以延伸到舌尖或者接近舌尖，在舌的發育過程中，舌系帶會逐漸向舌根部退縮。舌系帶過短主要原因是先天性發育異常，使舌底下正中處舌系帶過短，使舌正常活動受到限制，舌頭因而不能伸長到口外或往上不能接觸上唇；舌前伸時，因舌系帶短拉著舌頭，舌頭背面有小凹陷，舌尖部則呈V形或W形，嚴重者影響吸吮、語音清晰度和學語，俗稱大舌頭。