淋巴結是由許多淋巴細胞所組成，起到阻擋細菌和毒素的作用，可以防止細菌擴散到全身。當身體某一部分發炎的時候，細菌和毒素會由淋巴液沿著淋巴管進入附近的淋巴結，并且引起淋巴結炎性變化，叫做淋巴結炎。人頸部是淋巴結分布最多的地方，頜下淋巴結位于下頜骨下方兩側。 每一側淋巴結數目有多有少，多可有數十個，少有數個。一般情況下，淋巴結不容易被摸到，只有在發生疾病時，才能摸到腫塊。比較常見的原因是面部前側、鼻、口腔、咽部發炎時，細菌或者毒素由淋巴液沿淋巴管進入頜下淋巴結，即頜下淋巴結炎。