頭痛是個病癥，凡是整個頭痛，或前、后、側部的疼痛，總稱為頭痛。頭痛的程度可為劇烈或者輕微，但頭痛的程度與病變的輕重不一定呈正比。頭皮與面部的結構對疼痛刺激均很敏感，而腦實質、大部分的腦膜、脈絡叢則沒有痛覺。能引起痛覺的組織在顱內有靜脈竇及其靜脈的分支、腦膜內的動脈、顱底的硬腦膜、顱神經的感覺支；顱外的痛覺敏感組織如頭部的皮膚、皮下組織、筋膜、肌肉、動脈以及顱骨的骨膜等，上述組織受到刺激，如擴張、牽扯、擠壓及炎癥等均可引起頭痛。