運動發育遲緩是比較廣泛的概念，腦性癱瘓實際上是一種特殊的運動發育遲緩。尤其是較多有高危因素的寶寶，不一定都會出現神經發育學問題，大多數具有高危因素的寶寶，將來還是會成長為非常健康的寶寶。但是其中部分寶寶可能會出現單一的，比如運動發育上的遲緩。個別寶寶還會伴隨心理發育異常，出現全面發育性的落后。部分孩子會出現一些特殊的癥狀，在不同時期隨著肌肉的肌張力和肌力變化，尤其是姿勢控制和運動障礙，寶寶會不斷的出現一些持續性的發育落后。隨著癥狀的不斷出現，開始逐漸能夠診斷出寶寶是否出現了腦性癱瘓。診斷腦性癱瘓必須要有必備的條件，首先是要有中樞性持續存在的發育落后，具有姿勢控制的障礙和運動模式的異常，其次是要有肌肉的肌張力和肌力改變，還包括原始反射延遲的消失，都是診斷腦性癱瘓的必備條件。