面神經麻痹可以發生在任何年齡、任何季節。絕大多數是一側起病，一般發病比較急，表現為一側的面情肌突然癱瘓，1-2天可以達到高峰。誘因可以有受涼、感冒等等。部分病人起病前可有耳周的疼痛，都是于清晨洗臉時發現一側面肌動作不靈、額紋消失、眼閉合不全、淚液外溢、鼻唇溝變淺，口角下垂，露齒時口角歪向健側。閉目時因眼球轉向上外方而露出角膜下緣的白色鞏膜，稱為貝爾現象。鼓腮會漏氣，進食時常有口水自該側淌下。部分患者除面神經麻痹外，合并三叉神經和舌咽神經區的感覺減退。