體癬的發病原因，以紅色毛癬菌最為常見，在我國還有須癬毛癬菌、斷發毛癬菌、全小孢子菌絮狀表皮癬菌和紫色毛癬菌等。由于病菌侵入表皮后，一般只寄生于角質層，所以只在局部引起輕度炎癥反應，初起為紅色丘疹或小水皰，繼之形成鱗屑，再向周圍逐漸擴展，呈邊界清楚的環形損害，邊緣常可見水丘疹、水皰，表面一般無滲出。此外，溫度潮濕的環境有利于真菌的生長和繁殖，因此體癬在夏季會明顯加重，皮損邊緣活躍，起丘疹、水皰及脫屑，并伴有明顯的瘙癢。冬季體癬皮損自然減輕甚至消失，如果不及時治療，天氣轉熱時又會發作。