肋間神經炎是胸外科常見疾病，又稱肋間神經痛，是指一個或幾個肋間部位從背部沿肋間向胸腹前壁放射樣疼痛，可呈半環狀分布，表現為第2或第3肋軟骨與胸骨聯合處刺痛或灼痛，咳嗽、深呼吸或打噴嚏時疼痛加重，較少患者可見于其他肋骨或胸鎖關節處。肋間神經炎可以由感染、毒素、機械損傷等因素引起，一般不嚴重。經積極合理的治療，預后良好，但常因疼痛嚴重影響生活質量，且有復發的可能。