大腸癌一般包括結腸癌、直腸癌以及肛管癌，這一類患者出現癥狀的時候，有時候是表現為消化道的出血或者是黏液膿血便，這種情況下患者來就診的時候，可能會首選直腸指診。直腸指診的局限性，在于其指診的范圍可能為5-7公分左右，在該范圍內的腫塊可以通過直腸指診的捫診捫到，并進行初步的篩查以及初步的診斷。高于該位置的腫塊，涉及到直腸腫瘤區域，通過直腸指診不能達到初步診斷或者早期診斷的作用。這類患者一般推薦在條件允許的情況下，即沒有出現腸梗阻的情況下，進行腸道準備，做電子結腸鏡的檢查，在電子腸鏡的直視下進行診斷，發現腫塊以后進行活檢，得到確切的病理檢查結果。直腸指診如果捫到直腸或者肛管下段有腫塊，還可以在肛門鏡下進行局部的組織取活檢，得到確切的病理學診斷。