因為腭扁桃體是咽部的淋巴組織，也是咽部最大的淋巴組織，咽部的淋巴組織還有鼻咽部的腺樣體，舌根的扁桃體等。對于上下呼吸道疾病具有防御功能，所以扁桃體有淋巴細胞的作用，參與人體的免疫功能，如"門衛"防賊作用一樣。但扁桃體對于小兒和青少年來說，作用比較大，一般在14歲、16歲以后這種作用逐漸降低。20歲以后已經開始萎縮，失去其防御作用，因此青少年的扁桃體可以適當保留，不要輕易切除；成年人由于骨髓功能發達，不再需要扁桃體產生淋巴細胞，所以扁桃體就失去它的作用和存在價值，是可以完全摘除的。成人的扁桃體炎已經失去了生理功能，所以可以切除并且不會影響健康。