自然界之所以五光十色，萬紫千紅，是因為各種物體都有一定的顏色，人類識別這些顏色的功能就是人的色覺功能，這個功能在平時生活、工作中具有重要的意義。例如司機體檢經常要查色覺，司機在開車的途中要看十字路口的紅綠燈，印染工人、美術工作者對不同的色彩也必須迅速辨別，但是部分人有色覺異常，不能勝任某些辨別顏色的工作。根據色覺理論的三原色的原理，假設人類的視網膜上有三種要素，各種要素只接受與它相應的顏色刺激。當缺少一種或者兩種要素的時候，就表現為色覺異常。例如當缺少對紅色的感色素要素的時候，便喪失了紅色辨色力，稱為紅色盲。三種顏色都不能辨認，便為全色盲。如果僅是為辨色能力遲鈍，把這種病人稱為色弱。色覺異常一般都是先天造成，少數病人是因為后天繼發某些眼病，青光眼便可能有色覺異常。一般認為青光眼的藍黃色覺比紅綠色覺受侵犯較多，有人發現青光眼在早期就有色覺障礙。