重型肝炎的病因及誘因比較復雜，最常見為機體免疫狀況改變和免疫激活。乙型肝炎基礎有時會重疊戊型肝炎，或者甲型肝炎感染。乙型肝炎基因突變，包括妊娠，過度疲勞，精神刺激，大量飲酒，以及應用損害肝臟藥物，合并細菌感染，甚至其他非嗜肝病毒的感染，包括伴有其他疾病，如甲亢、糖尿病等，這些誘因就有可能誘發重型肝炎。其分類主要按病情發展的速度劃分，急性、亞急性和慢性重型肝炎。其中慢性重型肝炎又分為慢加急性肝衰竭和慢性肝衰竭。其實在臨床，重型肝炎很多時候是慢乙肝或者在慢丙肝的基礎上合并其他感染，包括病毒，細菌，勞累，生氣或感冒，睡眠不足，大量飲酒都會引起重型肝炎，即肝衰竭。