因為P53基因的半衰期短，正常情況下組織里檢測不到這種P53基因，這時稱P53為野生型的P53蛋白。 P53基因是一種腫瘤抑制基因，50%以上的惡性腫瘤都會出現該基因突變。臨床已經證實許多惡性腫瘤中的乳腺癌、胃癌、腸癌都檢測到P53的強陽性，此時P53基因就發生突變，這時稱為突變型的P53癌基因。 正常細胞P53蛋白低，幾乎檢測不到，并且病理報告單上會寫P53-，表明這時P53是一種野生型P53。如果病理報告單上寫P53斑駁陽性，也表明P53是野生型P53，沒有發生突變。 如果病理報告單上P53寫彌漫強陽性，或者++、+++，表明P53已經發生突變，變成一種癌基因。現在稱P53為突變型基因，P53陽性可以表明腫瘤預后不良。