當進行高血壓鑒別診斷時，判斷是否有繼發性的高血壓，比如內分泌性高血壓、嗜鉻細胞瘤，或原發性醛固酮增多癥、皮質醇增多癥，要進行腎上腺素的檢查。腎上腺素是兒茶酚胺重要的3種激素之一，主要是由腎上腺的髓質所分泌，在外周血當中的腎上腺素通過和腎上腺素受體結合，主要調節心血管的活動。當出現血壓增高，應用藥物難以控制，而且是年輕的高血壓，這時要判斷高血壓是否是某些特殊的疾病引起，叫繼發性的高血壓。繼發性高血壓往往和內分泌腺體異常密切相關，原發性醛固酮增多癥、嗜鉻細胞瘤都是在繼發性內分泌性高血壓時需要排查的原因，這兩種疾病都需要進行腎上腺素、去甲腎上腺素，以及兒茶酚胺、多巴胺的測定，而且要測定它們的代謝產物，有助于進行診斷和鑒別診斷。當體格檢查時無意中發現腎上腺有意外瘤，要了解腎上腺意外瘤到底是否有功能，也需要檢查腎上腺素。