對于可疑直腸癌的患者可以做大便潛血檢查，是最簡單易行而且是無創的一種檢查方法。大便潛血會提示患者是否存在下消化道的慢性出血，尤其是對于有直腸癌家族史的病人，大便潛血檢查更是常規的、比較簡單的篩查手段。此外，對于直腸癌的進一步檢查，也可以做指診，指診可以明確患者比較低位的肛管、直腸是否存在有腫瘤。有一部分低位的腫瘤，做指診時指尖會觸到比較硬、比較韌腫塊，有時會伴有腫瘤表面的破潰和出血。進一步的直腸癌的檢查，可以由消化內科或結直腸外科醫生做結腸鏡的檢查。結腸鏡可以觀察整個結腸，包括降結腸、乙狀結腸、橫結腸和升結腸，是否存在有腫瘤的病變。對于可疑病變在結腸鏡下可以進行取活檢，送給病理醫生做進一步的化驗檢查，然后做病理分型。