神經母細胞瘤主要起源于交感神經鏈，以脊柱兩側最多見，從上到下最常見的部位是腎上腺，約占40%左右，腹部交感神經節也較常見。在縱隔，即胸部的交感神經鏈上占15%左右，頸部、盆腔各占5%。脊柱旁的腫瘤經常通過椎間孔鉆到椎管里，嚴重時可以造成脊髓壓迫，造成大小便失禁或下肢感覺功能障礙。 常規CT增強檢查可以觀察到腫瘤的范圍、血供，而局部磁共振可更清楚地觀察到脊髓、軟組織情況。還有1%的病例找不到原發灶，僅能觀察到轉移灶。根據部位不同，表現也不同，可能會出現壓迫癥狀、轉移癥狀，如浣熊眼，即眼周瘀斑。部分腫瘤可能分泌一些特殊物質，可造成頑固性腹瀉或者眼睛痙攣、肌痙攣等神經內科癥狀。一旦出現上述癥狀，需盡量追查，明確是否由腫瘤造成。